Zathar

Description

D’où viennent les épices zathar (ou zaatar) ?

L’histoire du zathar, mélange d’épices libanais

Le zathar (ou zaatar) est un mélange d’épices qui vient de Byblos au Liban, une des plus anciennes villes du monde, qui fut fondée en 5 000 av. J.-C. Au IIIème millénaire av. J.-C., la ville portuaire entretenait avec l’Égypte un commerce florissant de bois de cèdre nécessaire aux constructions navales égyptiennes, de résine pour les momifications, de vins et de papyrus.

 

La cité Phénicienne fut un carrefour économique, politique et culturel incontournable. À l’arrivée d’Alexandre Le Grand, elle perdit son nom sémitique « Gebal » pour prendre le nom de «Byblos » du grec « biblion » qui signifie mère de l’écriture, à cause du papyrus exporté à partir de Byblos. La ville donnera son nom à la Bible.

Cette région est le berceau des trois grandes religions monothéistes et un des carrefours essentiels de l’humanité. Au-delà du conflit religieux et territorial tragique qui les séparent, les liens de parenté entre juifs et musulmans sont plus nombreux qu’on ne peut le croire. La langue – certains mots sont quasiment jumeaux – la nourriture, les fallafels, le zathar, le houmous, le sumac, l’esprit de coopération, la nonchalance volcanique, les chauffeurs de taxis loquaces…

Aujourd’hui, le zathar est très consommé par les Libanais et fait partie des provisions d’hiver de chaque foyer.

Le célèbre mélange zathar

Le zathar ou zaatar, est un mélange d’épices très prisé au Liban mais également en Syrie et sur toute la côte est de la Méditerranée.

 

Il se compose de 3 parfums typiques du Moyen-Orient, le sésame, le thym et le sumac et s’utilise traditionnellement en mezzé avec du pain trempé d’abord dans l’huile d’olive puis dans le zathar. Ultra simple et tellement bon à l’apéritif.

Le mot « zaʿtar » signifie littéralement « thym » en arabe, ce qui explique qu’il soit parfois appelé « thym d’Alep ». C’est également le terme générique désignant la famille de plantes des Lamiacées (de type thym, hysope, sarriette, serpolet, origan, marjolaine, menthe pouliot). Au Maghreb, le zaatar désigne une variété d’origan (Origanum syriacum et Origanum vulgare).

Il désigne également l’hysope en Palestine, en Israël, au Liban, en Syrie et en Jordanie. Et enfin, ce terme désigne également le mélange d’épices libanais, largement utilisé dans la cuisine du Moyen-Orient.